Elitler Sınıfı -    Cilt 19 - Bölüm 13 - Kaplıca

Saat 20:37. Akşam yemeğini bitirdikten sonra öğrencilerin çoğu ryokanın en iyi bölümü olan büyük hamamlara gitti. Akşam yemeğini sabırsızlıkla bekleyen öğrencilerden biri olan Suzune için de bu bir istisna değildi.

Horikita yemeğini diğer öğrencilerden daha önce bitirip hamamın yolunu tuttu. Ancak, üç öğrencinin soyunma odasında soyunmaya başladığını görünce şaşırdı. Bunlar arasında, çıplak görünmek istemediği için yemeğini erken bitirip hızlıca soyunmaya karar veren bir kız da vardı.

Öte yandan Horikita için aynı cins tarafından çıplak görülmekten kaçınma ya da utanma diye bir şey söz konusu değildi. Aslında, ilkokul ve ortaokulda, arkadaşsız bir ortamda gölgeli, göze çarpmayan bir figürdü ve bu kısmen kimsenin görünüşüne dikkat etmemesinden kaynaklanıyordu.

Yine de, büyük banyonun sürgülü kapısını açtı ve sanki bir tür görgü kuralıymış gibi yüz havlusunu ön vücudunu örtecek şekilde yaydı.

İçini bir sıcaklık dalgası kapladı ve hayal ettiğinden daha büyük olan banyo gözüne çarptı. İki büyük kapalı hamam vardı.

Bir de açık hava hamamı vardı ama o da pencere camından görülebilen büyük, kayalık bir hamamdı.

Horikita vücudundaki kiri sıcak suda hafifçe yıkadıktan sonra hemen kaplıca havuzuna yöneldi.

O sırada iki beklenmedik misafir gördü.

Bunlardan biri sınıf arkadaşı Kushida Kikyo’ydu.

“Ah, Horikita-san.”

Ziyaretçiyi hemen tanıyan Kushida, ona hoş geldin dercesine elini hafifçe sallayarak karşılık verdi.

Elbette Horikita onun gerçek niyetinin bu olmadığını anlamıştı.

Bunun nedeni, A sınıfından bir öğrenci olan Rokkaku Momoe’nin de orada bulunmasıydı.

Kushida diğer sınıfların huzurunda asla gerçek duygularını açığa vuracak bir şey yapmazdı.

Hafif bir bakışla cevap veren Horikita küvete girdi ve Kushida’ya katılmadan kenara yöneldi.

Rahatsız edilmeyeceği ve kimsenin ona seslenmeyeceği bir yer bulmak istiyordu. Kushida ve Rokkaku’nun boş sohbetlerini dinledi ve beş on dakika boyunca kimseyle konuşmadan kaplıcanın tadını çıkarmaya devam etti.

Ne olduğunu anlamadan Rokkaku gitmiş ve sadece Kushida kalmıştı.

Yüzünde önceki gülümsemesinden eser kalmamıştı.

“Neden Rokkaku-san ile dışarı çıkmadın? Birlikte değil miydiniz?”

“Ha? Bunun için bir nedenim yok. Kaplıcaları severim. Seninle konuşmak istediğimi mi sandın?”

“Hayır, düşündüğüm bu değildi.”

“Gerçekten mi? Benden haberdar olduğun için sorduğunu sanıyordum.”

“Üzerime geliyorsun, değil mi?”

Horikita, Kushida’nın ani kavgacılığı karşısında hafif bir pişmanlıkla iç çekti.

“Gerçekten de geniş bir arkadaş çevren var. Rokkaku-san ile hiç konuşmadım bile.”

Konuyu değiştirmeye çalışan Horikita, sohbeti açık hava banyosundan yeni çıkmış olan Rokkaku’ya çevirdi.

“Momoe ağlayarak yanıma geldi ve onunla gelmemi istedi. Utandığını falan söyledi. Gerçi bu kadar zavallı bir bedenden bunu istemek çok da zor değildi.”

Kimsenin dinlemediğini bilse de, orta derecede güçlü bir zehir tükürdü.

” Sen… şey, beklenen kadar donanımlısın. Ama bu bizim için o kadar da ilginç değil.”

Kaba bir gözlemin ardından Kushida, Horikita ile arasındaki mesafeyi biraz kapattı.

“Ne? Neden yaklaşıyorsun?”

“Önemli bir şey değil. Sadece aramızdaki mesafe doğal değil. Garip değil mi? Sen ve ben sınıf arkadaşıyız. Ben olsaydım, seninle daha yakından konuşurdum.”

Rokkaku banyodayken, ikisinin birbirinden uzakta olması garip olmazdı. Ancak, bu büyük, açık hava hamamında bariz bir şekilde ayrılırlarsa, yeni gelecek olanların durumu sorgulama ihtimali vardı.

“Bunu gerçekten yapmak istemediğini çok iyi anlıyorum.”

” Haklısın. En iyisi buradan çıkıp kapalı hamamlara gitmen.”

“Bunu geri çevirmek zorundayım.”

“Çok inatçısın, değil mi Horikita-san?”

Horikita onun böyle bir şey önermesi karşısında daha da iç çekti.

Bunu gören Kushida gülümsedi.

“Çok zarif bir gülümsemen var.”

“Elbette öyle. İnsanlar burayı iç hamamdan görebiliyor, bu yüzden kötü bir şey yapamam.”

Sesinin yanı sıra sürekli olarak başkalarına nasıl göründüğünü de hesaplıyordu. İçeriden, hamamda onlara bakan öğrenciler sadece birbirleriyle dostça sohbet eden sınıf arkadaşlarını göreceklerdi.

“Eğer üstünlük sağlamayı bu kadar önemsiyorsan, belki de okul hayatını başkalarının seni öğrenmesini engelleyecek şekilde geçirmeliydin.”

“Okula ilk girdiğimde çok stresliydim. Senin burada olacağını düşünmemiştim.”

“Bu beklenmedik bir şey olmalı…”

Ortaokulda tanıdığı insanlardan tamamen koptuğunu düşünen Kushida için hayal kırıklığı ölçülemezdi.

“Sadece yeni ilişkiler kurmak için yaşıyorsun. Bir şekilde içini dökmeliydin, değil mi?”

Sonuç olarak trajedi, Ayanokoji’nin onu içini dökerken bulmasıyla başladı.

“Benden nefret etmeye devam etmekte özgürsün. Eğer bu sayede sınıfa katkıda bulunuyorsan, hiç şikayetim yok. Kültür festivalindeki performansını gördüm, fevkaladeydi.”

“Böyle bir şeyi zorlanmadan yapabilirim. Bu kendimi korumak için bir silah…”

Bu noktada Kushida konuşmayı kesti ve açık hava banyosuna açılan sürgülü kapıya baktı.

Kapı açıldı ve Ibuki omuzlarına bir yüz havlusu sararak dışarı çıktı.

Ziyaretçiden dolayı telaşlanan Kushida birden rahatladı.

Ibuki, Horikita ile birlikte Kushida’nın gerçek doğasını çoktan öğrenmişti.

“Horikita!”

Ibuki Horikita’yı arıyordu ve onu gördüğünde sesini yükseltti.

“Ne istiyorsun?”

Tamamen çıplak bir halde yaklaşırken ayağa fırladı ve açık hava banyosuna girdi.

Horikita ve Kushida’nın üzerine büyük bir sıcak su sıçradı.

“Bu büyük bir terbiyesizlik.”

“Biliyorum ama bu umurumda değil. Hadi oynayalım!”

“Taş-kağıt-makas mı oynayacaksınız?”

“Ne? Burası çok büyük bir yüzme alanı, yapılacak tek bir şey var. Bakalım bir uçtan diğer uca en hızlı kim yüzebilecek!”

“Bence yüzmek, atlamaktan bile daha kötü bir davranış.”

“Fark etmez. Burada başka insanlar da yok ve kimse bizi izlemiyor.

“Sorun değil. Ben sizi adil bir şekilde izliyor olacağım, o yüzden neden yarışmıyorsunuz?”

Kushida yarış fikrini destekledi.

“Sen neden bahsediyorsun? Her şeyden önce, böyle şeyleri durdurması gereken kişi sensin, değil mi?”

“Sorun değil çünkü Horikita-san ve Ibuki-san benden onları durdurmamı istemeden kendi başlarına başlatmış gibi davranacaklar. Şaşkın bir yüz ifadesi takınıp bilmiyormuş gibi davrandığınız sürece, başkalarının bunu görmesi umurumda değil.”

“Kushida da sorun olmadığını söyledi, o yüzden yarışacağız!”

“Hayır, asla.”

“Ne? Buraya seninle rekabet edebileceğimi düşünerek gelmiştim. Gidiyorum.”

Bunu söyleyerek hızla küvetten çıktı.

“Gerçekten sadece bunun için mi geldin? Açık havada banyo yapmak istemediğine emin misin?”

“Seninle birlikte suya girmek istemiyorum.”

Hızla dışarı çıktı, rekabet edemeyecekse uzun bir banyo yapmak istemiyordu.

“Sen bir aptalsın, Ibuki-san.”

Sürgülü kapı sıkıca kapandıktan sonra Kushida güldü.

“Sen de benimle yarışmaya delicesine takıntılısın. Tıpkı onun gibisin.”

Kushida da Horikita’dan defalarca savaşa girmesini istemişti.

Horikita kendisinin ve Ibuki’nin benzer olduğunu öne sürdüğünde, Kushida kıkırdadı.

“Böyle yapma.”

Söyledikleri ve yüz ifadesi pek uyuşmuyordu ama Horikita bunu görmezden geldi.

Daha fazla insanın geleceğini ve böylece daha fazla konuşmaya gerek kalmayacağını düşündü, ancak yemek zamanı olduğu için bundan sonra hiçbir öğrenci gelmedi.

“Bu arada, şanslıydın, değil mi Horikita-san?”

“Şanslı mı? Sen neden bahsediyorsun?”

“Çünkü Ayanokoji-kun okula girer girmez senin yanına oturdu. Bu sayede ikiniz yakınlaşabildiniz ve perde arkasında sana çok yardımcı oldu.”

Kushida şu ana kadar gerçekte ne olduğunun ayrıntılarını bilmiyordu.

Ancak Ayanokoji’nin öyle ya da böyle bazı kilit noktalarda yer aldığını biliyordu.

“Eğer Ayanokoji-kun olmasaydı, şimdiye kadar benim tarafımdan atılmış olurdun.”

Geçmişte böyle bir şey söylenmiş olsaydı, Horikita hemen itiraz ederdi. Ama şimdi düşünebiliyor ve olaylara sakince bakabiliyordu.

“Bunu tamamen inkar edemem. Ama bu sadece benim için bir şans değildi; senin için de bir şans olabilirdi. Ayanokoji-kun olmasaydı, bunca şeye maruz kalmayacaktın. İyi kızı oynamaya devam edecek ve aynı hataları tekrar yapacaktın.”

Elbette, sonuç tahmin edilemezdi.

Kushida’nın üç yıllık okul hayatında iyi bir insan kılığında hayatta kalması mümkündü.

Ancak bunu sonsuza kadar sürdürüp sürdüremeyeceği başka bir konuydu.

Aslında her gün sürekli acı çekiyordu.

Şimdi madalyonun her iki yüzünü de kullanarak stresini dağıtabiliyordu.

“Belki…”

Hoşlanmadığınız biri tarafından yapılan bir gerçek açıklaması. Normalde bunu kabul etmek aşağılanmaktan başka bir şey olmazdı ama Kushida bir parçasının bunu kabul etmek zorunda olduğunu anladı.

Bu onun başarabileceği bir şeydi çünkü Oybirliği Sınavı’nda ölümün eşiğine gelmiş ve sağ olarak geri dönmüştü.

Hayatında ilk kez düşünce tarzı ve değerleri değişmişti.

“Düşünecek olursan, muhtemelen benden daha şanslıydın.”

“Açıkçası bu beni kızdırıyor. Horikita-san’ın bana üstünlük sağlaması gerçekten sinir bozucu.”

Bu noktada birbirleriyle konuşmayı bıraktılar.

Normalde birbirlerini meşgul edecek durumda değillerdi ve birlikte uzun bir banyo yapmaları için özel bir neden yoktu.

İkisinin de neden kaldıklarına dair net bir cevabı yoktu ama önce ayrılmak yenilgi anlamına gelecekti. Havada böyle bir atmosfer vardı.

Ibuki gittikten birkaç dakika sonra baş başa geçirdikleri zaman sona erdi.

“…Rahatsız ettiğim için özür dilerim.”

Ichinose biraz çekingen bir tavırla açık hava banyosunda belirdi.

“Ichinose-san, yalnız mısın? Bu biraz alışılmadık bir durum.”

“Ahaha… Bir anda oluverdi.”

Kushida yemekte pek çok kişinin Ichinose ile konuştuğunu görmüştü.

Buradan, yalnız kalmak istediği için buraya geldiği anlaşılıyordu.

“Bence herkesin bir noktada yalnız kalmak için zamana ihtiyacı vardır. Eğer rahatsız ediyorsam, giderim.”

Horikita ateşi söndürme zamanının geldiğine karar verdiğinde, ateş biraz daha güçlü yanmaya başlamıştı.

Ichinose ile yer değiştirdi ve ikisi de doğal olarak bayrağı birbirlerine devretti.

Zamanlarının geri kalanının Kushida ve Ichinose’nin diğer önemsiz konuları tartışmasıyla geçeceğini tahmin ediyordu.

“Oh, hayır! Hiç de öyle değil! Boş ver!”

Ichinose, ayağa kalkmak üzere olan Horikita’yı aceleyle durdurdu.

Ardından, sanki yangına körükle gidercesine, Kushida gülümsemesini Horikita’ya çevirdi.

“Gitmene gerek yok Horikita-san. Ichinose-san da bunu söylüyor, o yüzden birlikte sohbet edelim, olur mu?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Sanırım yeterince konuşmadık.”

Kushida, düşünceleriyle tezat oluştursa da söylediklerinde ciddiymiş gibi konuştu. Ichinose de biraz endişeli görünüyordu, buraya gelerek banyosunu kısa kesip kesmediğini merak ediyordu.

“Tamam. Bir süre kalacağım.”

Kabul ettikten sonra kalktı ve gece esintisinin yanan vücudunu serinletmesi için bir kayanın üzerine oturdu.

Karın yağmaya başlamasıyla birlikte küvetin dışı soğuktu ama bu zıtlık kendi içinde rahatlatıcıydı.

“Sana bir şey sormak istiyorum, Ichinose-san.”

“Hmm? Nedir? Bana her şeyi sorabilirsin.”

“Çıktığın biri var mı, Ichinose-san?”

“E-eeeh? Ne?!”

Ichinose hiç beklemediği bir soruyla karşılaşınca telaşla paniğe kapıldı.

“Son zamanlarda çeşitli sınıflardan birçok erkek bana yalnız olup olmadığını soruyor.”

Kushida olan bitenden habersiz gibi görünüyordu ama gerçek farklıydı.

Aslında Ichinose’nin şu anda yalnız olduğunu ve Ayanokoji’ye karşı hisleri olduğunu biliyordu.

Bu tür bilgiler erken bir aşamada toplanmıştı.

Ichinose’nin sınıfındaki herkesten daha bilgiliydi ama bunu belli etmiyordu.

“Hayır, kimse yok!”

“Anlıyorum. O zaman hoşlandığın biri var mı?”

Bu konuşmanın arkasındaki neden Kushida’nın Ayanokoji hakkında daha fazla bilgi edinme arzusuydu; Ayanokoji’yi neden bu kadar çok sevdiğini öğrenmek için.

Ayrıca bunun sonunda yeni bir silaha dönüşebileceği ihtimalini de düşünüyordu.

“Hayır, yok. Gerçekten, öyle bir şeyim yok.”

Ancak Ichinose bunu kabul etmedi, inkar etti ve yüzünü banyo suyuna gömdü.

Bu, utanç ve beceriksizlikten kızaran yüzünü saklamak için yaptığı bir hareketti.

Kushida, Ichinose burada itiraf ederse Karuizawa ya da daha derinlemesine bir şeylerden bahsedebileceğini umuyordu ama bu o kadar kolay olmayacaktı. Bu yüzden konuyu, kalmaya zorladığı Horikita’ya kaydırmaya karar verdi.

“Peki ya sen, Horikita-san? Senin hiç böyle romantik hikayelerin yok mu?”

“Hayır.”

Horikita bir saniye bile tereddüt etmeden cevap verdi. Romantizm neredeyse hiç ilgisini çekmemişti.

“Anlıyorum. Çok popüler görünüyorsun, Horikita-san. Sudo ve diğerleri arkadaş canlısı gibi görünüyorlar.”

“Benim öyle kimsem yok. Peki ya sen? Diğer sınıflardan çocuklarla yakın görünüyorsun. Acaba Ichinose-san da bunu merak ediyor mudur?”

İç karartıcı soruya karşılık Horikita da benzer bir cevap verdi.

Konuyu hızla kendisinden uzaklaştırarak ikisini yalnız konuşmaya itmeyi amaçladı.

“Ah, gerçekten de. Bende erkeklerden Kushida-san hakkında pek çok soru alıyorum.”

Kushida içten içe Horikita’ya dilini şaklattı ve Ichinose’ye utangaç bir gülümseme verdi.

“Evet, öyle mi? Gerçekten mi? Ben de aşk hakkında pek bir şey bilmiyorum. Bence henüz öğrenciyken aşık olmak büyük bir kayıp.”

“Bu doğru olmaz mı?”

“Evet. Çoğu öğrenci ilişkisinin meyve vermediğini duydum. Yürümeme ihtimali varken bu işe kalkışmak zor. Bu yüzden şimdi bilinçli olarak aşık olmamak için çaba sarf ediyorum.”

Kushida’dan daha geniş bir arkadaş çevresine sahip olan Ichinose’ye bu hikayeyi anlatarak, kendisine itiraf etmek isteyen erkekleri önceden caydırabileceğini düşündü.

Okula girdiğinden beri Kushida’ya sadece tek bir sınıfla sınırlı kalmadan 10’dan fazla kez itirafta bulunuldu.

“İtiraf edilmesinden mutluyum ama aynı zamanda onları incitmekten de korkuyorum…”

“Anlıyorum… Bir şekilde, sanırım anlıyorum…”

Kushida’nın gözünde bir öğrenci aşkından daha beyhude bir şey yoktu.

Onların aşk hayatları hakkında konuşmalarını dinleyen Horikita, günü sonlandırmanın zamanı geldiğine karar verdi ve gitmek için ayağa kalktı.

“Gitsem iyi olacak.”

“Ne? Gidiyor musun?”

“Aşk hakkında hiçbir şey bilmiyorum.”

“Anlıyorum. Seni suçlamıyorum. Ama bunu kısa kesmek istemenin başka bir nedeni yok mu?”

“Neden bahsettiğinizi bilmiyorum.”

“Eğer hava sıcaksa ve sen de sınırlarındaysan, yapacak bir şey yok. Ben hala sohbet etmek istiyorum.”

“Neden bu kadar ısrarcısın?”

“Elbette öyleyim. Eminim sen de aynı şeyi hissediyorsundur, Ichinose-san?”

“Evet. Mümkünse Horikita-san ile de konuşmak isterim.”

Kushida’nın kışkırtıcı sözleri üzerine Horikita oturma pozisyonuna döndü.

“O zaman… Bunu yapalım mı?”

Sınıf lideri olarak, Kushida’nın davetinden kaçma seçeneğini ortadan kaldırdı.

“İyi olduğuna emin misin? Düşersen felaket olur.”

“Benim için endişelendiğin için teşekkür ederim ama ben de senin için endişeleniyorum Kushida-san. Yüzün kırmızı görünüyor.”

“Belki de aşk hakkında konuştuğumuz içindir.”

“Hepsi bu mu? Umarım kendini fazla yormuyorsundur.”

Horikita’nın keskin bakışları ile Kushida’nın gülümseyen bakışları birbiriyle çarpıştı.

“Siz ikiniz her zamankinden biraz farklı görünüyorsunuz, değil mi?”

Ichinose rahatsızlığı hissetti ve başını hafifçe eğdi.

Bunu gören Kushida’nın Horikita’ya karşı duyduğu hafif hoşnutsuzluk ve tiksinti tamamen yok oldu.

“Hayır, öyle değil. Değil mi Horikita-san?”

“Hayır değil.”

Nispeten güvenilir bulduğu Ichinose’ye gereksiz bilgi vermeye gerek yoktu. Horikita da öyle düşündü ve konuşmaya devam ettiler.

Bir süre aşk hayatları hakkında konuşmaya devam ettiler ve sonunda daha önemsiz başka konular hakkında bir sohbete daldılar. Horikita sohbet boyunca dinleyici olarak kalmış, kaplıcanın ve hafif kar yağışının tadını çıkarmıştı.

Ichinose daha sonra yemeklerini yeni bitirmiş olan arkadaşları tarafından tekrar içeri davet edildi.

Açık hava banyolarına başka bir grup kız daha geldi ve hem Horikita hem de Kushida mesafelerini koruyarak sabır oyunu oynamaya devam ettiler.

Yaklaşık 10 dakika sonra, aşırı ısınma durumundaydılar ama…

“Sanırım ikinizin de kalkma vakti geldi, değil mi? Yüzleriniz kıpkırmızı oldu.”

Her ikiside sınırlarına yaklaşana kadar ısrar etmeye devam ederken, daha fazla izlemeye dayanamayan Ichinose içeriden dışarı çıktı.

“Onu duymadın mı Horikita-san?”

“Ichinose-san’ın sözlerini… duymayan sen değil misin?”

Her ikisi de bu koşullar altında bile ısrar etmeye çalıştı, ancak bu noktada yemeklerini bitiren diğer öğrenciler gruplar halinde açık hava banyosuna gelmeye başladı. Bu durumda rekabeti sürdürmek zor olacaktı, bu yüzden havayı okudular ve aynı anda ayağa kalktılar.

“Güzel bir banyoydu, değil mi?”

“Gerçekten öyleydi. Yeter de artar bile…”

“Siz ikinizin bir sorunu mu var?”

Ichinose yine garip bir atmosfer hissetti ama ikisi de hiçbir sorun yokmuş gibi banyodan çıktılar.